GM kondigt modificaties Chevrolet Volt aan

WARREN, Michigan – General Motors heeft vandaag verbeteringen aangekondigd voor de structuur en het koelsysteem van de Chevrolet Volt waardoor de kans op vlamvatten in de dagen of weken na een zwaar ongeval tot een minimum wordt beperkt.

GM heeft voor het verder crashbestendig maken van de accu nauw samengewerkt met de National Highway Traffic Safety Administration.

NHTSA startte op 25 november 2011 een zogenaamde Preliminary Evaluation na een zware botsproef met de accu in het laboratorium die zes dagen later resulteerde in een spontane brand. De test werd uitgevoerd om een lek in het koelsysteem na te bootsen dat optrad na een botsproef met een auto in mei, waardoor drie weken later een brand ontstond.

“De Volt is altijd al een veilige auto geweest. Nu plegen wij extra inspanningen om onze klanten gerust te stellen in de dagen en weken na een zwaar ongeval,” zei Mary Barra, GM senior vice president Global Product Development.

De Volt is als een Top Safety Pick gewaardeerd door het Insurance Institute for Highway Safety. Gedurende de eerste elf maanden van 2011 hebben Volt-rijders in totaal zo’n 32 miljoen kilometer gereden, zonder een enkel incident dat vergelijkbaar is met de testresultaten van het NHTSA in mei en november vorig jaar.

GM zal een Customer Satisfaction Program uitvoeren om te zorgen dat de kans op brand, veroorzaakt door de batterij van de Volt in de dagen en weken na een zware zijwaartse aanrijding van opzij, tot een minimum wordt beperkt.

De modificaties zijn:

• Verrsterking van een deel van de veiligheidsstructuur van de Volt om de batterij nog beter te beschermen in het geval van een zware aanrijding van opzij
• Een extra sensor in het reservoir van het koelsysteem van de accu om het temperatuurniveau te monitoren
• Het aanbrengen van een ring bovenop het koelstofreservoir van de batterij om te zorgen dat er geen koelvloeistof overloopt.

“Deze verbeteringen en modificaties zijn bedoeld om de zorgen weg te nemen van zowel GM als het NHTSA,” zei Barra. “Er zijn geen veranderingen aangebracht aan het batterijsysteem of aan de samenstelling van de cellen als een resultaat van deze acties. We hebben het accusysteem van de Volt gedurende 285.000 uur (gelijk aan 25 jaar) getest. We hebben er volledig vertrouwen in dat het cel-ontwerp behoort tot het veiligste dat op de markt is.”

De verbeteringen die na uitgebreide analyses, tests en onderzoek door GM-ingenieurs zijn uitgevoerd, zijn een gevolg van de zware botsproef met een aanrijding van opzij met de Volt op 12 mei in Wisconsin waarbij de batterij van het testvoertuig enigszins werd ingedeukt. Dat leidde tot een lek waardoor zo’n 50 ml wegvloeide.

Als onderdeel van de testprocedure werd het gecrashte voertuig vervolgens onderworpen aan een zogenaamde ‘rollover procedure test’ om te worden gecontroleerd op lekkages. De langzame koprol zorgde voor een vloeistoflek binnenin de batterij. Die koelvloeistof kwam in contact met de elektronica van het batterijpakket toen het voertuig ondersteboven hing. Hierdoor ontstond drie weken na de test een brand.

“Deze modificaties zullen onze klanten ervan verzekeren dat we de nodige stappen hebben ondernomen om te zorgen dat ze veel vertrouwen zullen blijven hebben in hun Volts,” zei Barra.

Volt-klanten zullen individueel worden benaderd wanneer de modificaties voor hun auto beschikbaar zijn. De verbeteringen zullen met ingang van deze maand in het productieproces worden opgenomen wanneer de productie weer op gang komt.

De modificaties en verbeteringen zullen op alle Volts worden toegepast, inclusief die al in Europa zijn verkocht. Het European New Car Assessment Program (EuroNCAP) heeft aan de Volt een vijfsterren veiligheidsnotering toegekend.

“Onze aandacht is momenteel gericht op één ding: doen wat goed is voor onze klanten,” zei GM North America President Mark Reuss. “We willen onze toezegging nakomen dat wij alles doen om te zorgen dat onze klanten heel blij zijn met hun aanschaf.”

Elektrificatietechnologieën voor auto’s zijn belangrijk voor de toekomst van de auto-industrie, reden voor GM om door te gaan met het helpen van de Society of Automotive Engineers om standaards vast te stellen. Deze moeten chauffeurs van sleepwagens, beheerders van sloperijen en recyclingbedrijven helpen om correct om te gaan met componenten van elektrische auto’s. GM zal ook bijdragen aan de ontwikkeling van leermateriaal dat door deze beheerders in de toekomst kan worden gebruikt.