GM onthult EN-V studiemodel: een visie op toekomstige stedelijke mobiliteit

In 2030 woont meer dan 60 procent van de 8 miljard mensen wereldwijd in stedelijke gebieden. Dat legt een enorme druk op een publieke infrastructuur die nu al moeite heeft om te voldoen aan de groeiende vraag naar vervoer en basisbehoeften.

General Motors en haar strategische partner Shanghai Automotive Industry Corp. Group (SAIC) hebben een gezamenlijke visie als antwoord op de behoefte aan individuele mobiliteit, door een radicale verandering in individueel stedelijk vervoer te bewerkstelligen. Ze onderzoeken diverse mogelijkheden voor de bestuurders van morgen. Tot de meest veelbelovende daarvan behoort een nieuw voertuigconcept met de naam EN-V.

 

Een veelbelovende oplossing

EN-V, dat staat voor Electric Networked-Vehicle, behoudt het basisprincipe van individuele mobiliteit. helpt de auto met brandstofmotor uit de milieudiscussie weg te trekken en geeft een nieuwe invulling aan een toonaangevend design. EN-V is een elektrisch voertuig dat werd ontworpen om de zorgen rondom files, de beschikbaarheid van parkeerplaatsen, de luchtkwaliteit en de betaalbaarheid van de steden van morgen te verlichten.

Vandaag werden in Sjanghai drie EN-V-modellen onthuld. Ze vertegenwoordigen drie verschillende kenmerken die het plezierige karakter van toekomstige mobiliteit benadrukken: Jiao (Trots), Miao (Magie) en Xiao (Lach). De studiemodellen worden van 1 mei t/m 31 oktober tentoongesteld in het SAIC-GM paviljoen op de World Expo 2010 in Sjanghai. Sjanghai wordt naar verwachting één van de epicentra voor de invoering van individuele mobiliteitsoplossingen voor de toekomst.

“EN-V vindt de auto opnieuw uit door een nieuw voertuig-DNA te creëren dankzij het samenvoegen van elektronificatie en connectiviteit. Hij biedt een ideale oplossing voor stedelijke mobiliteit waarbij het rijden in de toekomst gevrijwaard is van brandstof en emissies, gevrijwaard is van files en ongelukken, en plezieriger en modieuzer is dan ooit tevoren,” aldus Kevin Wale, President en Managing Director van de GM China Group.

Baanbrekende technologie

Het EN-V studiemodel was geïnspireerd op het Personal Urban Mobility and Accessibility (P.U.M.A.) prototype, dat door GM in samenwerking met Segway werd ontwikkeld en dat in april 2009 debuteerde. Hij wordt aangedreven door elektromotoren in elk van de twee aandrijfwielen. Dit is een technologie die GM in 2006 tijdens de Autosalon van Parijs oorspronkelijk introduceerde in het Hy-wire studiemodel. De motoren leveren niet alleen vermogen voor acceleratie, maar zorgen tevens voor het afremmen en stoppen. De draaicirkelstraal is vergeleken met die van de conventionele auto’s van nu drastisch teruggebracht, waardoor de EN-V bij wijze van spreke ‘op een kwartje omdraait’.

Nul-emissievermogen voor de motoren wordt verzorgd door de lithium-ion batterijen. Het opladen ervan geschiedt via normale geleidestroom en een normaal stopcontact. Op een enkele lading legt EN-V minimaal 40 kilometer af. EN-V kan tevens de efficiency van het publieke elektriciteitsnet verbeteren, omdat het voertuig in staat is met het net te communiceren, om zo op basis van een gemiddeld verbruik de beste tijd te bepalen om de batterijen weer op te laden.

Door het Global Positioning System (GPS) te combineren met vehicle-to-vehicle communicatie en technologieën die de afstand tot objecten meten, kan het EN-V studiemodel zowel handmatig worden bestuurd als zelfstandig rijden.

Zijn mogelijkheid om zelfstandig te rijden biedt de belofte om verkeersopstoppingen te verminderen, omdat EN-V in staat is automatisch de snelste route te berekenen op basis van real-time verkeersinformatie. Het studiemodel maakt tevens gebruik van draadloze communicatie om een ‘social network’ te creëren dat door de bestuurder en inzittende kan worden aangewend om tijdens het rijden contacten met vrienden of zakelijke relaties te onderhouden.

Deze combinatie van voeltechnologie, draadloze communicatie en GPS-navigatie zorgt voor een technologische fundering, waarbij onderdelen van het EN-V studiemodel mogelijk de weg vrij kunnen maken voor toekomstige, geavanceerde voertuigveiligheidssystemen.

De mogelijkheid om met andere voertuigen en de infrastructuur te kunnen communiceren zou het aantal ongelukken drastisch kunnen reduceren. Door gebruik te maken van sensoren en camerasystemen in het voertuig kan EN-V ‘voelen’ wat er om hem heen gebeurt, waardoor het voertuig snel kan reageren op obstakels of veranderingen in de rijomstandigheden. Wanneer een voetganger bijvoorbeeld voor het voertuig de straat over steekt, zal EN-V vertragen naar een langzamere en veiligere snelheid en eerder stoppen dan conventionele auto’s.

GM is altijd al toonaangevend geweest in de ontwikkeling van technologie voor zelfstandig opererende voertuigen, waarbij de onderneming samenwerkte met studenten en faculteiten van de Carnegie Mellon University in Pittsburgh, Pennsylvania. Die samenwerking leidde tot ‘The Boss’ Chevrolet Tahoe, die in 2007 de technologie voor zelfstandig opererende voertuigen tot leven bracht. EN-V profiteert van de ervaringen die met ‘The Boss’ werden opgedaan en biedt mobiliteit voor mensen die anders geen voertuig zouden kunnen bedienen.

“Het EN-V studiemodel betekent een belangrijke doorbraak in het onderzoek dat GM heeft verricht om zelfstandig opererende voertuigen tot leven te brengen,” verklaart Alan Taub, Global Vice President of GM Research and Development. “De bouwstenen die hebben gezorgd voor de zelfstandige mogelijkheden van het EN-V studiemodel, waaronder een waarschuwingsysteem voor het overschrijden van de wegmarkering, dode-hoekwaarneming en adaptieve cruise control, worden vandaag de dag in diverse modellen van GM toegepast.”

EN-V is ontwikkeld voor de snelheid en afstand van de huidige stedelijke bestuurders. Het voertuig weegt minder dan 500 kilogram en is ongeveer 1,50 meter lang. Ter vergelijking: een gemiddelde auto weegt tegenwoordig meer dan 1.500 kilogram en is drie keer zo lang. Bovendien vergen de auto’s van nu meer dan 10 vierkante meter aan parkeerruimte en staan ze meer dan 90% van de tijd geparkeerd. De smallere afmetingen en grotere wendbaarheid van EN-V’s zorgen er voor dat dezelfde parkeerplaats plek biedt aan vijf keer zoveel EN-V’s als aan conventionele auto’s.

Kleiner, slimmer ontwerp

Hoewel EN-V vooruitstrevend is op het gebied van efficiency en technologie, vormt hij ook de nieuwe benchmark in voertuigdesign. Voor zijn debuut zorgden GM’s designteams wereldwijd voor hun visies op wat zij als de mobiliteit van de toekomst zagen. Xiao (Lach) werd ontworpen door het designteam van GM Holden in Australië, terwijl het uiterlijk van Jiao (Trots) het resultaat is van de designers van GM Europe en Miao (Magie) tot stand kwam in de General Motors Advanced Design Studio in de Amerikaanse staat Californië.

Elke EN-V heeft een uniek designthema om de flexibiliteit van het aandrijfplatform te onderstrepen. Het ontwerp geeft elke EN-V zijn eigen persoonlijkheid met een unieke toegang, een elegant interieur en innovatieve kleur-, verlichting- en stoeltechnologieën. Xiao zorgt voor een meer vrolijke uitstraling, dankzij zijn ‘gumball blue’ lak en nautisch geïnspireerde ontwerp. Miao dankt het grootste deel van zijn designkenmerken aan de industrie voor elektronische consumentenproducten, getuige zijn slanke en gespierde uitstraling. Bovendien hebben de ontwerpers Miao gebruikt voor innovatie verlichtingsoplossingen, waaronder het intensieve gebruik van LED-verlichting. De designinvloeden van Jiao, met duidelijke lijnen en een opvallende afwerking, stammen voornamelijk van hoge-snelheidtreinen en de Chinese operamaskers.

“EN-V wordt gekenmerkt door belangrijke technologische en materiaalinnovaties, waardoor de designteams tal van nieuwe mogelijkheden kregen,” legt Clay Dean, Director of Advanced Design voor GM North America, uit. “Vanwege de lichtgewicht constructies, de materialen en de geïntegreerde elektronica konden we unieke koetswerkvormen creëren die normaal gesproken niet in automotive toepassingen te zien zijn.”

Het koetswerk en dak van EN-V zijn vervaardigd uit koolstofvezel, speciaal getint Lexan en acryl, materialen die normaal gesproken eerder worden gebruikt in racewagens, militaire vliegtuigen en de ruimtevaart vanwege hun sterkte en lichtgewicht kenmerken. De mogelijkheid om met zulke innovatieve materialen te werken bood de designteams van GM een onderzoekskans om de haalbaarheid van deze materialen in toekomstige automotive applicaties te bepalen.

De compacte afmetingen van EN-V maken hem ideaal voor gebruik in dichtbevolkte steden, net als de geavanceerde veiligheids- en aandrijftechnologieën. Maar de mooiste cadeaus komen uit kleine verpakkingen, wat wordt onderstreept door het innovatieve interieurontwerp van EN-V, dat een maximaal zicht op de buitenwereld mogelijk maakt. Een eenvoudige interface om de Wi-Fi-gebaseerde technologieën in te schakelen zorgt er voor dat de inzittenden verbonden blijven met de buitenwereld.

“De toekomstige wijze waarop we ons voortbewegen in steden als Sjanghai omvat het beste op het gebied van individuele mobiliteit en openbaar vervoer. Er is een betere oplossing, EN-V genaamd. Het studiemodel laat zien dat we nu al over de kennis beschikken én de mogelijkheid hebben om een manier te creëren om mensen te vervoeren die niet alleen resulteert in een ‘betere stad’, maar mensen ook een ‘beter leven’ biedt,” aldus Taub.