Chevrolet racing sluit testen af van nieuwe Chevrolet Cruze WTCC

Chevrolet racing sluit testen af van nieuwe Chevrolet Cruze WTCC

Het Chevrolet WTCC team heeft dit weekend in Valencia, Spanje, haar intensieve wintertestprogramma afgesloten dat de nieuwe Cruze WTCC heeft ondergaan in voorbereiding op het racedebuut in Curitiba van 6 tot 8 maart. De race in Brazilië zal de ‘kick-off’ betekenen van het 2009 World Touring Car Championship. Dit jaar is het vijfde seizoen dat Chevrolet actief is op het hoogste platform van de toerwagensport wereldwijd.

Na de laatste test zijn de Cruze toerwagens op transport gezet naar de RML fabriek in Engeland voor de laatste preparatie voordat ze worden verscheept naar Brazilië. Het racedebuut van de Cruze WTCC loopt parallel aan de introductie van de Chevrolet Cruze wereldwijd, een nieuwe compacte sedan die opvalt door zijn ‘vierdeurs-coupé’ styling, zijn dynamische rijkwaliteiten, het hoogwaardige interieur en de uitstekende prijs/kwaliteitverhouding. Het nieuwe model heeft in de eerste maand, dat het op de markt was in Korea, al recordverkopen geboekt.

De testweek in Valencia sloot een serie van tests af waarbij de Cruze in actie kwam in Engeland en op de circuits van Portimão en Estoril in Portugal. Ondanks de heersende winterse omstandigheden in Zuid Europa werd de driedaagse test in Valencia minder beïnvloed door regen en wind, waardoor de geplande ontwikkelingswerkzaamheden ongehinderd konden worden uitgevoerd. Deze waren voornamelijk gericht op het uitproberen van nieuwe aerodynamische oplossingen en het optimaliseren van de afstellingen en betrouwbaarheid voor de eerste race.

In Spanje zaten Alain Menu en Nicola Larini achter het stuur van de Cruze die voor het eerst was uitgevoerd in het nieuwe, definitieve kleurenschema. Dit wordt gekarakteriseerd door het asymmetrische blauw/witte design dat de ‘out of the box’ mentaliteit van Chevrolet symboliseert.

Nicola Larini: “Het is jammer dat ook in Valencia de weersomstandigheden niet optimaal waren, maar het goede nieuws is dat we door konden gaan met het ontwikkelingswerk, het testen van de diverse set-ups voor Curitiba zonder dat we belangrijke problemen tegen kwamen. Het is altijd moeilijk om aan het begin van het seizoen je potentieel vast te stellen omdat je geen enkele benchmark hebt met je concurrenten. En dat al helemaal omdat we met een totaal nieuwe auto zoals de Cruze op pad zijn, maar ik heb het gevoel dat we op de goede weg zijn.”

Alain Menu: “We boeken vooruitgang met het steeds meer vertrouwd raken met de nieuwe Cruze en de auto voelt goed aan bij het rijden. Toch kom je altijd testtijd te kort wanneer je een nieuwe auto ontwikkelt, zeker wanneer de weersomstandigheden niet meewerken. Er is dan ook nog genoeg te doen en we kijken er naar uit om naar Curitiba te gaan. Dan zullen we weten hoe ver wij zijn in vergelijking met de concurrentie.”

Ron Hartvelt, Chief Race Engineer: “We zijn tevreden over onze resultaten in Valencia. We hadden maar een paar uur regen in tegenstelling tot wat we eerder meemaakten in Portugal. We hadden twee compleet nieuwe auto’s meegenomen die een week eerder hun shake-down hadden gehad in Engeland. Ons belangrijkste doel was om de nieuwe aerodynamica en de balans van de auto uit te proberen. Het waren drie positieve dagen en we hebben behoorlijk wat kilometers af kunnen leggen en de nodige informatie kunnen verzamelen.”

Eric Nève, Motorsport Manager: “De laatste trainingssessie voelt altijd aan alsof je je auto voor de laatste keer inspecteert voordat je op vakantie gaat met het hele gezin en alle bagage. We hopen dus dat alles onder controle is hoewel we weten dat we pas aan het begin staan van de ontwikkeling. We hebben bij de laatste test ook gekeken hoe de auto er nu uitziet en hoe het ontwerp en het kleurenschema overkomen wanneer de auto op de baan is. Nu afwachten of al het werk wordt beloond tijdens de eerste races.”